說是「報復性的旅遊」並不正確，應該說是「服刑期間表現良好，得以假釋」吧！在 COVID-19 疫情籠罩下競競業業的生活了一年，終於看到紅燈轉為黃燈，在打了兩劑疫苗之後，我又背起行囊踏上旅程了！
世界各地的疫情風險仍然嚴峻，曾幾何時美國從重災區的領頭急降為復原重建的楷模，只要看看媒體爭相報導法國、巴西、印度的再度封城，就不難選擇安全出遊的對象，原來放眼世界無覓處，美景就在我們自己的後院！
但畢竟疫情仍然罩頂，新的Normal還是有它的規範要遵行，找出使用了多年的「旅行必備」小抄，竟然不得不添加許多項目，寧可多帶一樣防身，才不致於在異地開車去找，不過考量太多也徒增煩惱，差點連床單也想帶出門！也正符合了「在家千日好，出門一日難」這句俗語！
從洛杉磯到丹佛只有兩個半小時的機程，可是一大早就得提前去機場，因為聽說安檢非常費時。結果TSA還算親民，只要我們把乾洗手液控制在3盎司以下，它的機器就不找麻煩，不過掃描機看到那包Clorox的消毒紙巾，大概濕度太大了，還是要求拿出來瞧瞧。
防疫三守則之一的「保持六尺距離」人人郎朗上口，但是上了國內班機就完全不是這一回事！什麼梅花座？休想！Southwest Airlines 最擅長把航班調到最大的載客量，來回的兩班機都是滿載，只見乘客都把口罩戴好戴滿，我也不得不把難得取到的N-95派上用場，當然一坐下來就先把消毒紙巾拿出來四處抹抹，順便用另一面把手也擦乾淨。飛抵丹佛機場，只見萬頭攢動，眾聲喧嘩，那有什麼疫情居家令的跡象？每個登機門都是大排長龍，一片承平時期的繁榮景象，航空公司一年來的夢靨終將成為歷史！
飛到定點後租車自由行一向是我旅遊美國50州的模式，而且為了多看一些地方我大半是租單向，但是看到報價後跑出來七天要$1,100還是嚇了一跳，即使用Costco會員特價省了7%仍然是個天價！猶記三年前去遊大煙山，從Knoxville租到Louisville還車，同樣七天也不過$400，聽說夏威夷現在更貴！不過在疫情之下，我早已經學會了「知足常樂」之道，至少我不像許多人一樣居家太久已經悶出病來，不是嗎？更何況方向盤在手，美國天地之大任我奔馳，尤其在地廣人稀的中西部地區，當我看到路邊的標誌寫著「時速80」，油門猛地一踩，那種快感絕對不是在洛杉磯找得到的！
旅館業這一次歷經了最長的寒冬，不過危機常常也就是轉機，許多業者利用政府慷慨的PPP loan及其它補助趁機把設施翻新及升級，藉此來贏回旅客的信心。我一直是Hilton連鎖品牌的會員，看到門把貼著藍色的封條上有 ”Hilton CleanStay – With Lysol Protection” 就覺得比較心安，加上櫃台告訴我他們儘量不要把同一間客房連續出租，至少空著一兩天，不過我們還是一進門就自己也大消毒。不同於有的品牌旅館，希爾頓的免費早餐照常供應，在一家旅館我驚奇看到所有食物都個別包裝，連吐司及waffle也是一個一袋，只有熱食才由廚房直接用盒子遞出來，想必包裝業也在這個疫情找到新的商機！
而最顯著的不同應該是到了各景點的第一印象吧，居然連一部大巴士也沒看到！從科州的Garden of Gods, Rocky Mountain國家公園，途經懷俄明州的Devil’s Tower, 一直到南達科大州的Mount Rushmore及Badlands國家公園，偌大的巴士停車位空空如也，也少了一車車的遊客大隊，環境清幽許多，真令人耳根清淨，景物看起來格外的優美撩人！不過有些園區也趁機大興土木改善環境，我們就連續在兩個知名的景點看到堆土機以及大批的工人在趕工，想必希望在Memorial Day前完工，以迎接各州進一步的解封，睽違一年的旅遊季節再度來臨！
不過不可諱言的，由於疫情的影響，對旅遊也造成了一些不便利之處，比如說有幾個遊客中心沒有開放，或者蹜短園區的開放時間，我們就在Little Big Horn差點被提早半小時關門給擋在門外！而空軍官校仍然拒絕遊客，Wind Cave國家公園減少山洞內的導覽團，Minuteman洲際導彈紀念園區由於地下電梯無法維持社交距離而沒開放控制中心等等，真是美中不足，至於Rocky Mountain國家公園只開放到九千尺高的登山道路，那是由於積雪未化，就不能把帳算在疫情頭上了。
這個COVID-19的世紀浩劫影響了我們的生活甚大，旅遊首當其衝成了頭號苦主，即使在網路上看它千百遍，再怎麼美的山水仍然離我們很遙遠。朋友們，苦盡即將甘來，把行李箱上的灰塵抹去，翻開您的行事曆，大好的河山歡迎您的再度光臨！(作者為南加台僑)0515
