瑞士一項研究藉由在大腦植入「腦—脊髓介面」，為一名下半身癱瘓十二年的荷蘭男子，重新建立起大腦與脊髓間的訊號傳遞，成功讓這名男子以意念控制活動力，現在已經能行走、爬樓梯。
這名現年四十歲的男子奧斯坎（Gert-Jan Oskam），十二年前因一場單車意外傷及頸部以下的脊髓，導致下半身癱瘓。「腦—脊髓介面」在他的大腦和受傷部位神經之間搭起「數位橋樑」，讓他得以重拾之前「沒有的自由」。
瑞士洛桑大學醫院神經外科學教授布洛赫（Jocelyne Bloch）廿四日在「自然」期刊發表的這項研究，是以二○一八年洛桑聯邦理工學院神經科學家庫爾蒂納（Gregoire Courtine）所做的研究為基礎。奧斯坎參與當年的研究，透過脊髓植入物產生電脈衝，讓他一次能走上幾步，但步態宛如機器人，而且需要按鈕啟動。三年後，對他行走能力的改善程度也陷入停滯。
連結大腦與脊髓植入物訊號 進而產生動作
布洛赫的研究是在奧斯坎大腦負責控制運動能力的運動皮層，植入兩個各有六十四個電極的植入物，偵測大腦該部位神經活動電子訊號、也就是奧斯坎的意念，即時無線傳輸到他所戴頭盔上的感測器，再傳到奧斯坎背包中的電腦，利用研究團隊開發出的演算法解譯這些訊號後，傳到脊髓植入物以脈衝刺激產生他想做出的動作。庫爾蒂納說，之前的植入物「比較是事先設定好的刺激」，產生機器人般的步伐運動，「現在完全不同，因為奧斯坎對刺激參數有完整控制權，這意味著他能停下來、能走、能爬上樓梯」。
利用「腦—脊髓介面」經過約四十回合的復健後，奧斯坎重拾自主活動雙腿的能力，這種能力是之前光靠脊髓植入物不可能辦到的，他現在走路雖然緩慢，但步態自然多了，一次能走超過一百公尺，能走在不平的路面，在無支撐下站著兩到三分鐘，且即使沒有使用這套介面也能走上一小段，意味著使用新裝置的行走訓練，進一步促使沒有完全損毀的神經細胞復原。
庫爾蒂納相信，將大腦與脊髓神經重新連結，有助脊髓神經再生，找回患者失去的部分控制力。奧斯坎說，「之前是（電脈衝）刺激在控制他，現在是我透過我的意念在控制刺激」。自由時報0525
